Rotorua

Rotorua: Geysire und heiße Quellen

Durch das Autofenster dringt ein Geruch nach Schwefel, der bei der Annäherung der Stadt immer stärker wird. Wenn es plötzlich unverkennbar nach verfaulten Eiern riecht, weiß man, man ist angekommen –  in Rotorua, der Stadt der Geysire und heißen Quellen. Und die sind wirklich spektakulär. Die thermalen Quellen, Schlammbäder und zischenden Geysire ziehen unzählige Besucher bereits seit 1800 nach Rotorua und die atemberaubende Landschaft verfehlt es nie, jeden Einzelnen zu verzaubern. Man sollte sich also keinesfalls von dem anfangs leicht unangenehmen, zumindest aber ungewöhnlichen, Geruch abschrecken lassen. Schließlich gehört dieser nun mal zu den geologischen Besonderheiten der Stadt und erinnert stets an die thermalen Aktivitäten, die überall in der Gegend sichtbar sind. Dampfwolken entsteigen dem Kuirau Park, der kochende Schlammbäder und Kraterseen beheimatet. Zischender Dampf entflieht auch aus Schloten an den Straßenwegen, die einen weiteren Beleg für Rotoruras vulkanische Vergangenheit darstellen. Fumarolen und Quarzterrassen, die fantastische Farbvariationen zur Schau stellen, können in den vielen Thermalparks der Region besichtigt werden – ein Muss für jeden Rotorua-Besucher.

Eines der Must-Sees ist auf jeden Fall das Dorf Whakarewarewa, auch das „lebende Thermaldorf“ genannt. Es liegt inmitten einer Landschaft von speienden Geysiren, heißen Thermalquellen und blubbernden Schlammbädern und gilt als eines der natürlicheren und ursprünglicheren Maori Dörfern des Landes. Die Ureinwohner Neuseelands sind es auch, die die beliebtesten Führungen durch das Dorf anbieten und den Besuchern zeigen, wo sie und viele Generationen vor ihnen in Mineralquellen und Schlammbädern zur Reinigung der Wunden gebadet haben. Von der Aussichtsplattform lassen sich die Kraft und Gewalt der Pohutu und Prince of Wales Feathers Geysire bestaunen. Wer nach dieser Tour Hunger verspürt, kann sich einen traditionell zubereiteten Hangi genehmigen oder einen Maiskolben, der in natürlichem Thermalwasser gekocht wird. Zudem werden kulturelle Aufführungen angeboten, die im Eintrittspreis von 25 NZD enthalten sind und die Kultur der Maori näher bringen. Allerdings wirkt das Ganze leider, wie soll es auch sonst inmitten unzähliger anderer Besucher sein, recht touristisch. Nichtsdestotrotz sollte man sich den Besuch des Dorfes nicht entgehen lassen.

Ein weiteres Highlight für 30 NZD pro Person ist das Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, das als Neuseelands bunteste natürliche Vulkangegend gilt und eine 20minütige Fahrt von Rotorua entfernt liegt. Das Reservat ist eingenistet in eine ursprüngliche Regenwaldumgebung und Wanderungen durch die einzigartige vulkanische Landschaft dauern zwischen 30 und 75 Minuten. Innerhalb des Parks gibt es 26 Attraktionen zu bestaunen, darunter den weltbekannten mehrfarbigen Champagnerpool. Der Lady Knox Geysir bricht jeden Tag pünktlich um 10:15 Uhr aus (dabei wird etwas mit Seife nachgeholfen) und spritzt das heiße Wasser bis zu 20 Meter in die Höhe. Zu diesem Geysir gelangt man nach einer kurzen Fahrt im eigenen Auto vom Besucherzentrum aus. Eine Wegbeschreibung bekommt man mit dem Kauf des Tickets, aber man sollte unbedingt rechtzeitig vor Ort sein und das Ticket spätestens um 9:45 Uhr kaufen. Darüber hinaus gibt es eine Vielzahl von heißen Quellen, riesige Vulkankrater, einzigartige Quarzterrassen, den konstant vor sich hin blubbernden Schlammpool sowie eine ungeahnte Farbenvielfalt zu bestaunen. Das thermische Wunderland befindet sich 27 km südlich von Rotorua, abseits des Rotorua - Taupo Thermal Explorer Highways (SH5).

Aber auch Rotorua will sich nicht einseitig auf landschaftliche Reize beschränken und verkündet stolz auf der offiziellen Website das Beste aus ganz Neuseeland an einem Ort zu vereinigen. Und dazu gehört nun mal nicht nur die Entdeckung von geothermalen Erdkräften und Maori Kultur, sondern auch eine Bandbreite an spannenden Outdoor-Aktivitäten, die von den weltbesten Mountainbiketouren über Fischen bis hin zu actionreichen Wildwasserfahrten, Fallschirmsprüngen, Jetbootfahren, Zorbing und Bungeespringen reichen. Wagemutige können zudem eine Geröllrutsche in die Schluchten vulkanischer Krater austesten oder auf einem Rennschlitten die Berge hinabjagen. Damit befriedigt Rotorua, zumindest laut Website, selbst die Bedürfnisse der hartgesottensten Adrenalinjunkies.

Rotorua liegt 230 Kilometer südlich von Auckland und ist eine etwa dreistündige Autofahrt von Auckland City entfernt. Die Stadt der zischenden Geysire ist natürlich auch mit Busunternehmen zu erreichen und einige Reiseunternehmen in Auckland bieten Ausflüge hierher an.